«Voglio fare la mia rivoluzione qui, in Italia»
Se vi dicessimo che il Sud Italia ha dato i natali a una delle donne più influenti dell’astrofisica mondiale, ci credereste? No, per i più cinici, non è fantascienza. Parliamo di Mariafelicia De Laurentis. Nata ad Acerra, vicino Napoli, cresciuta in un mondo dove sembrava più facile sognare il posto fisso che il buco nero.
Eppure, lei ha scelto di inseguire i suoi buchi neri. Letteralmente. Oggi è professoressa di Astronomia e Astrofisica alla Federico II e ricercatrice all’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare. Ma, soprattutto, è una delle menti dietro la prima fotografia di un buco nero nella storia. Avete presente quel cerchio denso e tremolante che ha fatto il giro del mondo nel 2019?
Lei era lì. O meglio, dietro. Nell’ombra, ma con la luce negli occhi.
Perché partire, allora, se sei già nel tuo cielo?
“Per diventare quello che sognavo, non potevo restare” dice Mariafelicia.
E non è una frase fatta. Dopo il dottorato, ha scelto la Siberia. Non Londra, non Parigi. Siberia. Dove la temperatura scende a -40 e la solitudine sale oltre ogni media. Un laboratorio sperduto, un team tutto maschile, nessuna distrazione. Niente città, niente cinema, niente weekend. Solo studio, resistenza e cielo.
Per qualcuno sarebbe un incubo. Per lei, un allenamento. “Sono stati gli anni più duri, ma anche quelli che mi hanno forgiato”.
E poi la Germania. La ricerca, quella vera.
Quella che si fa in silenzio e con metodo, ma anche con visione. Quella che ti chiede tutto e, se hai fortuna e talento, ti restituisce un’immagine che cambia la storia della scienza.
Che cosa resta da scoprire dopo aver fotografato un buco nero?
“Tutto” risponde senza esitare. Perché il punto non è solo cosa scopri, ma dove scegli di farlo. Dopo anni all’estero, Mariafelicia ha deciso di tornare. Non per nostalgia. Per scelta. “Voglio fare la mia rivoluzione qui, in Italia” dice con un misto di fierezza e provocazione.
Il Sud, in fondo, non è mai solo punto di partenza. È anche punto di ritorno.
E può diventare epicentro di una nuova narrazione: quella in cui il cervello non emigra, ma rigenera. Quella in cui le università non sono solo passaggi, ma catalizzatori. Quella in cui le donne nella scienza non sono eccezioni, ma moltiplicatrici di possibilità.
Le donne salveranno la scienza?
“È una lotta, ma anche una promessa” dice Mariafelicia. E qui non ci gira intorno. Essere l’unica donna in sala, essere sottovalutata, essere guardata più per come parli che per quello che dici: ci è passata. Ma ha scelto di non rimanerci dentro. Di trasformare ogni ostacolo in propulsione.
“La scienza ha bisogno delle donne” afferma.
Non solo perché portano competenza, ma perché aggiungono visione.
Perché hanno imparato a muoversi in sistemi che non le aspettavano.
E ora li cambiano da dentro. In silenzio, come polveri stellari.
Ma anche con voce, presenza, mentoring.
“E se non puoi essere un pino…”, puoi essere una stella?
Lo dice lei, citando Martin Luther King.
“Siate il meglio di qualunque cosa siate”.
È la frase che le ha cambiato la prospettiva.
Che l’ha accompagnata ogni volta che ha dovuto scegliere tra la strada facile e quella giusta. E lei ha scelto sempre quella giusta. Anche quando era la più impervia. Anche quando significava essere sola. Anche quando non c’erano modelli da seguire. La sua storia è la dimostrazione che il talento ha bisogno di ambiente, sì, ma soprattutto di testardaggine. Di non mollare. Di cercare una ragione ogni mattina, anche quando tutto intorno sembra dire il contrario. Di credere che si può lasciare un segno anche da qui. Anzi, proprio da qui.
Lo dice lei, citando Martin Luther King.
“Siate il meglio di qualunque cosa siate”.
È la frase che le ha cambiato la prospettiva.
Che l’ha accompagnata ogni volta che ha dovuto scegliere tra la strada facile e quella giusta. E lei ha scelto sempre quella giusta. Anche quando era la più impervia. Anche quando significava essere sola. Anche quando non c’erano modelli da seguire. La sua storia è la dimostrazione che il talento ha bisogno di ambiente, sì, ma soprattutto di testardaggine. Di non mollare. Di cercare una ragione ogni mattina, anche quando tutto intorno sembra dire il contrario. Di credere che si può lasciare un segno anche da qui. Anzi, proprio da qui.
Perché serve una foto per cambiare la vita?
Oltre ad essere un’immagine è un simbolo. È lo sguardo dell’umanità su qualcosa che nessuno aveva mai visto. È il modo in cui la scienza diventa racconto, meraviglia, ispirazione. “Quella foto ha dimostrato che siamo capaci di raggiungere l’impossibile” dice. E che dietro ogni grande risultato c’è un intreccio di vite, scelte, sacrifici. Mariafelicia oggi è parte del Consiglio Scientifico dell’Event Horizon Telescope. Una delle poche donne. Una delle pochissime italiane. Ma questo non è il punto. Il punto è che ha deciso di tornare per costruire un’Italia dove chi viene dopo di lei possa non sentirsi più eccezione.
Oltre ad essere un’immagine è un simbolo. È lo sguardo dell’umanità su qualcosa che nessuno aveva mai visto. È il modo in cui la scienza diventa racconto, meraviglia, ispirazione. “Quella foto ha dimostrato che siamo capaci di raggiungere l’impossibile” dice. E che dietro ogni grande risultato c’è un intreccio di vite, scelte, sacrifici. Mariafelicia oggi è parte del Consiglio Scientifico dell’Event Horizon Telescope. Una delle poche donne. Una delle pochissime italiane. Ma questo non è il punto. Il punto è che ha deciso di tornare per costruire un’Italia dove chi viene dopo di lei possa non sentirsi più eccezione.
Cosa ci insegna la sua tornanza?
Che i ritorni non sono ripiegamenti. Sono rilanci. Che non esiste innovazione senza radici, e non esiste futuro senza chi decide di sporcarsi le mani con il presente. Che ogni persona che torna con qualcosa in tasca – una scoperta, una visione, un sogno – è un investimento collettivo.
E se oggi ci sembra impossibile fermare la fuga dei cervelli, forse dovremmo iniziare a raccontare chi torna. Chi fa spazio. Chi apre sentieri. E chi, con uno sguardo al cielo, ci ricorda che ogni tanto la rivoluzione comincia da una stella.
Ma passa per una valle. Magari proprio la nostra.
Che i ritorni non sono ripiegamenti. Sono rilanci. Che non esiste innovazione senza radici, e non esiste futuro senza chi decide di sporcarsi le mani con il presente. Che ogni persona che torna con qualcosa in tasca – una scoperta, una visione, un sogno – è un investimento collettivo.
E se oggi ci sembra impossibile fermare la fuga dei cervelli, forse dovremmo iniziare a raccontare chi torna. Chi fa spazio. Chi apre sentieri. E chi, con uno sguardo al cielo, ci ricorda che ogni tanto la rivoluzione comincia da una stella.
Ma passa per una valle. Magari proprio la nostra.
